L’ombre de la corruption
Les documents publiés cette semaine dans le procès pour corruption de l’ancien dirigeant du comté de Nassau, Ed Mangano, révèlent qu’un témoin clé de l’affaire a déjà plaidé coupable à des accusations fédérales de corruption du maire Bill de Blasio. Harendra Singh, un restaurateur, aurait corrompu Mangano afin de recevoir des concessions du comté et d’autres faveurs. Singh, qui a recueilli des dizaines de milliers de dollars pour la campagne à la mairie de Blasio en 2013, a avoué devant un tribunal scellé en 2016: «J’ai donné ces dons à l’élu en échange d’efforts de ce fonctionnaire et d’autres fonctionnaires de la ville pour obtenir un renouvellement de bail l’agence de la ville pour mon restaurant à des conditions qui me sont favorables. » L’élu en question, bien que techniquement non nommé, est clairement de Blasio, dont le bureau a tenu des réunions de haut niveau – à l’hôtel de ville – avec Singh et le commissaire du département de la ville chargé de la location des concessions. Ces réunions, entre autres, ont été au centre des enquêtes sur la corruption menées par ancien procureur américain du district sud, Preet Bharara. Le bureau de Bharara a fermé ses enquêtes l’année dernière, après que le président Trump l’a démis de ses fonctions. Ainsi, dans le district est de New York, Singh a plaidé coupable à des accusations de corruption, de complot et de fraude au moyen de services honnêtes, tandis que dans le district judiciaire voisin, les activités de Singh ont été libérées et ont été réélues dans l’intervalle. Singh a avoué que ses dons faisaient partie d’un accord de contrepartie, mais les preuves n’étaient apparemment pas assez solides pour être poursuivies contre le maire. On pourrait penser que deux personnes doivent jouer à la carte, mais d’un point de vue technique et légaliste, il semble que cela puisse être un jeu de solitaire; Depuis l’arrêt McDonnell de la Cour suprême, l’obstacle à prouver la corruption publique a été placé très haut. Le bureau de De Blasio a toujours vanté l’abandon des enquêtes fédérales et étatiques sur ses activités comme preuve qu’il était innocent. « Nous nous sommes comportés de manière légale, appropriée et éthique », a déclaré le maire en mars dernier, à la suite de l’annonce de l’absence d’accusations portées contre lui. « La situation est résolue et nous devons maintenant nous remettre au travail au service de la population de New York 24/7. » Lors d’une récente entrevue de départ, cependant, l’ancien avocat américain par intérim Joon Kim – qui a remplacé Bharara et mis fin à l’enquête fédérale – s’est écarté de l’affirmation de De Blasio selon lequel il aurait reçu une déclaration de santé du ministère de la Justice. «Nous ne posons pas la question suivante: la conduite est-elle éthique ou appropriée?», A déclaré Kim. «En tant que simple citoyen, j’espère certainement que la décision d’un procureur de ne pas engager de poursuites pénales n’est pas la norme à laquelle nous devrions nous attendre de nos dirigeants.» Ne pas être condamné est suffisant pour de Blasio, qui insiste toutefois pour suit «la lettre de la loi» dans son travail de collecte de fonds; mais une autre façon d’interpréter l’adhésion déclarée à la lettre de la loi est de supposer une violation implicite de l’esprit de la loi. Peut-être pour contrer le récit ressuscité de corruption dans son gouvernement, mercredi, de Blasio a boycotté une réunion avec le président Trump à laquelle il avait prévu, avec d’autres membres de la Conférence nationale des maires, de discuter des plans d’infrastructure du président. Après une annonce mercredi matin indépendante du procureur général Jeff Sessions envisageant de récupérer des fonds pour les «villes sanctuaires» qui refusent de fournir des informations sur le respect des demandes d’information émanant du gouvernement fédéral, de Blasio s’est joint à d’autres maires pour dénoncer cet «assaut raciste» et annoncer leur passerait la réunion de la Maison Blanche. « Cela prouve qu’il n’y avait aucune intention d’avoir un dialogue honnête », a déclaré de Blasio lors d’une conférence de presse pour annoncer sa non-participation. «Je suis venu ici prêt à tenir une réunion sérieuse et ce que j’ai obtenu est un coup de pub de la part de l’administration Trump. » Deux jours Toutefois, avant la réunion sur l’infrastructure, le maire a révélé son importance lors d’une téléconférence avec d’autres maires et a indiqué qu’il était peu susceptible d’y assister, selon le Wall Street Journal. Son bureau de presse a annoncé la présence prévue de M. Blasio mardi soir, après que le plaidoyer de culpabilité de Harendra Singh n’ait pas été scellé, probablement dans le but de détourner la couverture négative de son implication dans un corrupteur politique avoué et reconnu coupable. De Blasio n’a été mis en accusation pour rien, bien que de plus en plus de preuves l’impliquent, ainsi que son bureau. Reste à savoir pourquoi l’enquête sur ses pratiques de collecte de fonds a été bloquée. Ceci se passe à New York, et quid des autres grandes villes, notamment européennes.